Les villages des Cinque Terre sont dominés par autant de sanctuaires mariaux auxquels les habitants sont liés par une dévotion profonde et authentique. Ils sont tous accessibles en voiture, le long de la route côtière et sont reliés à leur village respectif par d’anciennes pistes muletières et les uns aux autres par la Via dei Santuari, l’un des itinéraires de randonnée les plus pittoresques de la Ligurie orientale.

Nous avons déjà parlé en détail du sanctuaire de Notre-Dame de Montenero à Riomaggiore et de celui de Notre-Dame de la Santé à Volastra et il est temps de vous présenter les trois autres lieux de culte en colline.

Le sanctuaire de Notre-Dame de Soviore

Le sanctuaire de Nostra Signora di Soviore, à 464 mètres d’altitude, est le plus ancien sanctuaire ligure, mentionné dans un document de 1225, et une statue en bois représentant la Pietà (Madone soutenant le corp de Christ) y est vénérée. L’orgue à l’intérieur est un Giousuè Agati de 1822.

On raconte qu’en 629, lors de l’attaque des hordes barbares de Rotari, les habitants se sont enfuis en direction de la mer et ont ainsi enterré une image de la Madone dans la localité de Fontanelle, juste en dessous de Soviore. Après plus d’un siècle, vers 740, un prêtre qui partait à la chasse a remarqué qu’une colombe blanche disparaissait à l’intérieur d’un tunnel, il en a été intrigué et est revenu le lendemain avec des aides qui, en fouillant sur place, ont trouvé la Pietà.

Une chapelle votive a été construite sur le site de la découverte, tandis que l’église sanctuaire de la Vierge a été érigé une cinquantaine de mètres au-dessus. Le culte a pris une telle importance qu’au XIVe siècle, l’église a été démolie et reconstruite, avec la participation de tous les citoyens de Monterosso. La construction du portique adjacent le clocher et de la maison d’hôtes pour les pèlerins en route le long de la Via Romea, qui reliait Rome à Saint-Jacques-de-Compostelle, a également commencé. Au Moyen Âge, le sanctuaire a ensuite été utilisé comme abri pendant la peste noire.

Le sanctuaire de Soviore, ombragé par des chênes verts centenaires reconnus comme arbres monumentaux, est célébré trois fois par an: le 7 juillet, pour célébrer la découverte, le 15 août, pour la fête de l’Assomption de Marie et le dimanche après le 8 septembre.

Le chemin qui mène de Monterosso à Soviore commence au sommet de la Via Roma et est évidemment tout en montée. Environ une heure et demie de marche sur 2,75 km.

Le sanctuaire de Notre-Dame de Reggio

Le sanctuaire de Notre-Dame de Reggio, à 317 mètres d’altitude, est daté de 1248 et se dresse à l’ombre des cyprès séculaires, dont l’un est le plus ancien de toute la Ligurie.

La colonie de Reggio remonte à l’époque romaine, lorsqu’elle est devenue une agglomération vers l’an 1000 à partir d’un important carrefour commercial, avant d’être abandonnée pour fonder Vernazza plus en aval.

L’église à trois nefs et à plan latin a une façade romane et la peinture de la Vierge noire avec l’enfant Jésus qui est vénérée date du 14ème siècle. Depuis 1853, l’effigie a été portée au village tous les 25 ans et y reste pendant une semaine, avant d’être ramenée à Reggio avec une procession solennelle.

Les habitants du village s’y rendent très fréquemment, mais les jours fériés officiels du sanctuaire de Reggio sont le deuxième dimanche de mai, pour la Festa del Cristo, et le premier dimanche d’août, la Festa della Madonna di Reggio. Si vous êtes dans les Cinque Terre à ces dates, nous vous recommandons absolument une visite à Reggio, pour une expérience résolument authentique.

Le chemin vertical qui depuis Vernazza mène au sanctuaire part de la gare et est en fait une Via Crucis, aujourd’hui indiquée comme chemin 508 (ex n ° 8). Une belle promenade d’environ une heure sur un trottoir ancien, parmi des oliviers dominant la mer, des chapelles et des sanctuaires votifs ornés de bas-reliefs en marbre. À votre arrivée, vous êtes accueilli par une source d’eau fraîche, pour les Vernazzesi la meilleure eau du monde …

Le sanctuaire de Notre-Dame de Grace

Le Sanctuaire de Notre-Dame de Grace à San Bernardino, à 390 mètres d’altitude, est le plus récent, construit au début du XXe siècle pour remplacer une chapelle datant de 1584.

L’église a une seule nef et un plan rectangulaire, avec une façade romane surmontée cependant d’une fenêtre à meneaux gothique et flanquée d’un clocher assez massif. À l’intérieur, qui a subi divers changements, il y a une toile représentant la Vierge avce l’enfant, couronnée en 1874 et initialement assemblée avec les deux représentations de San Bernardo di Chiaravalle et San Bernardino da Siena. Actuellement, l’icône de la Vierge est placée au-dessus de l’autel tandis que les deux saints ont été placés dans les deux ovales sur les parois latérales.

La légende raconte qu’en 1700, les habitants de Corniglia s’y rendirent pour restaurer une peinture de la Vierge, la trouvant soudainement et miraculeusement intacte et avec des couleurs vives.

De Corniglia au sanctuaire, dont la fête est célébrée le 8 septembre, il faut environ une heure et demie et l’itinéraire commence juste à l’extérieur du village, en prenant le chemin SVA en direction de Vernazza jusqu’à l’intersection avec le chemin 507.